Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) и вирусы гепатитов вызывают так называемые парентеральные (внекишечные) вирусные инфекции, основной путь их передачи – половой. Парентеральный (через кровь) путь передачи этих инфекций стоит на втором месте после полового.
Вирусы гепатитов А, В, С, D и E поражают печень. Различными путями попадая в кровоток, гепатовирусы проникают внутрь гепатоцитов (клеток печени). Пораженный вирусом гепатоцит начинает вырабатывать на своей поверхности специфические вирусные антигены. Иммунная система организма распознает измененную клетку и уничтожает ее. В результате появляется клиника воспаления печени (гепатита): повышение температуры, желтуха, тошнота, рвота, усталость.
Гепатиты В и С могут переходить в хроническую форму, при этом поражение ткани печени продолжается годами практически незаметно для пациента. В результате развивается цирроз – конечная стадия замещения нормальной ткани печени соединительной тканью с практически полной утратой функций органа.
Кроме того, хронические гепатиты могут приводить к раку печени.  Именно поэтому гепатит С, несмотря на разработанное лечение, считается одним из самых опасных гепатитов – инфицирование и острая стадия могут протекать практически незаметно для больного, а симптомы появляются тогда, когда печень повреждена уже слишком сильно.
На сегодняшний день проблема распространения ВИЧ-инфекции и вирусных гепатитов имеет большое значение во всем мире. Знание и соблюдение мер профилактики, вакцинация, периодическое тестирование населения делает возможным снизить рост заболеваемости и смертности от этих инфекций.