Феномен отрицания чаще наблюдается в определенных социальных группах и актуализируется в особых случаях.
Мы предлагаем рассмотреть следующие целевые группы, где проявления отрицания ВИЧ обусловлены мотивами, доступными для анализа:
 люди, живущие с ВИЧ
люди, так или иначе затронутые этим заболеванием (члены близкого окружения инфицированных людей)
люди, которые добиваются внимание и интереса, высказывая провокационные и противоречивые здравому смыслу идеи.

Очевидно, что механизмы формирования отрицания ВИЧ, у представителей каждой перечисленной группы будут различными.

У людей, живущих с ВИЧ, позиция отрицания раздваивается по механизму психологической защиты. Трудно признавать факт наличия заболевания. В подобной кризисной ситуации и возникает психологическая защита «не может быть!», которую так часто видят специалисты, проводящие послетестовое консультированиепри положительном результате обследования на ВИЧ. Как правило, эта реакция непродолжительна. Однако в некоторых случаях личность не может принять и «переработать» такое психотравматирующее известие в течении долгого времени. Человеку проще игнорировать ситуацию, оставаясь в позиции ребёнка (укроюсь одеялом и боятся нечего, никто меня не увидит и не тронет).

Обнаружение позиции отрицания человека, живущего с ВИЧ, требует совместной работы со специалистом (психологом, психотерапевтом), направленной на адаптацию к условиях жизни с ВИЧ-инфекцией и формирования приверженности в контексте этого заболевания.

Сходный механизм развития отрицания можно наблюдать в группе людей из близкого окружения ВИЧ-инъецированных пациентов.